L'écrivain Paul Guimard, auteur notamment du roman "Les choses de la vie", est décédé dimanche matin à l'âge de 83 ans à l'hôpital de Hyères (Var) des suites de problèmes cardiaques, a annoncé à l'AFP son épouse, la romancière Benoîte Groult.

Paul Guimard a, tout au long de sa vie, conjugué deux passions, la mer et l'écriture.

Ce Breton grand et massif, amateur de pipes anglaises et de whisky écossais, né le 3 mars 1921 à Saint-Mars-la-Jaille (Loire-atlantique), a bourlingué sur tous les océans.

L'époux de la romancière féministe Benoîte Groult est d'abord l'auteur de livres à succès dont plusieurs ont été portés à l'écran. On lui doit notamment "Les choses de la vie", adapté au cinéma par Claude Sautet, avec Romy Schneider et Michel Piccoli.

Paul Guimard débute sa vie professionnelle comme journaliste, après des études médiocres au collège Saint-Stanislas de Nantes. Durant la guerre, il est chroniqueur hippique à "L'Echo de la Loire", puis chargé des faits-divers à "L'Ouest-Eclair". Il entre ensuite au journal parlé de la radiodiffusion française où il crée la "Tribune de Paris" dont il dirige les débats pendant quatre ans.

Il écrit une comédie, "Septième ciel", qui sera jouée brièvement en 1945. Mais il faut attendre 1956 pour que débute sa carrière littéraire, avec un premier roman, "Les faux frères". Le succès est immédiat: le livre remporte le grand prix de l'Humour et, un an plus tard, "Rue du Havre" est couronné par le prix Interallié.

En 1960, Paul Guimard écrit avec son ami Antoine Blondin une comédie, "Un garçon d'honneur", créée à Paris. Un an plus tard, il publie "L'ironie du sort" qui, comme "Rue du Havre", illustre "l'immense part du hasard dans le jeu des relations humaines". Le livre sera adapté au cinéma par Edouard Molinaro.

Membre du jury du prix Interallié depuis 1960, Paul Guimard sera également éditeur-conseil à la librairie Hachette et éditorialiste à l'hebdomadaire "L'Express", de 1971 à 1975.

Amateur de pêche et de yachting, Paul Guimard n'abandonne pas la mer pour autant. En 1962, il fait le tour du monde à bord du voilier La Constance et tient en direct son journal de bord pour la radiodiffusion française. C'est "Cap à l'ouest", une émission qu'il poursuivra en dépit d'un grave accident qui le cloue au lit en 1963.

Cette expérience lui inspirera son ouvrage le plus connu, "Les choses de la vie", paru en 1967, prix des libraires l'année suivante. "Malgré mon expérience, il me fallait la transposer. (...) J'ai pensé à l'automobile. L'accident de la route représente aujourd'hui la mort la plus hasardeuse, la plus bête, la plus proche de nous", expliquait-il.

L'écrivain parlera pour la première fois de la mer en 1976, dans "Le mauvais temps".

L'arrivée de la gauche au pouvoir en 1981 ouvre à ce fidèle de François Mitterrand les portes de l'Elysée. Il est chargé de mission auprès du président de la République jusqu'en août 1982. "Mon seul regret est de n'avoir pas obtenu lors de mon passage à l'Elysée la création d'une académie de la Mer", dira-t-il plus tard, affirmant que cette expérience "n'a été dans (sa) vie qu'un long accident".

Après avoir été membre de la Haute autorité de la communication audiovisuelle de 1982 à 1986, Paul Guimard renoue avec la littérature, après dix ans de silence. Il publie notamment un court essai sur Giraudoux, intitulé "Giraudoux ? Tiens !..." (1988) et des romans tels qu'"Un concours de circonstances" (1990), "L'âge de pierre" (1992), "Les premiers venus" (1997).

En 1993, il avait reçu le prix littéraire 93 de la Fondation Prince pierre de Monaco pour l'ensemble de sa carrière.